في محاولة لتغيير الانطباع الخاطئ المترسخ لدى العديد من الأمريكيين حول السعودية، حيث يعتقد بعضهم أنها عالم بعيد غامض ومثير, تم افتتاح معرض كارنيجي للتاريخ الطبيعي الذي يحاول تقديم فهم أعمق لثقافة غنية للغاية ولتاريخ شبه الجزيرة العربية التي هي مركز ثقافة بين بلاد ما بين النهرين والعالم الروماني اليوناني.
وقالت عالمة الآثار الشهيرة ومديرة مركز مؤسسة كارنجي للثقافات العالمية ساندرا أولسن، إن الكثيرين يعتقدون أن السعودية بعيدة للغاية، ولكنها كانت في العصور القديمة جسراً للثقافات ومفترق طرق كبير.
وأضافت أولسن أن في ذلك المعرض يوجد ما يقرب من 300 قطعة أثرية ومنها ما يمثل 7000 سنة من تاريخ شبه الجزيرة العربية، وهي تتضمن حفريات لكائنات وأدوات وأوعية ونقوش ومجوهرات وأشياء جنائزية وتماثيل ونقود معدنية ومنسوجات.
وأوضحت أن شبه الجزيرة العربية تعد على مفترق طرق للبشرية، فقد استقبلت الهجرات من إفريقيا مئات الآلاف من السنين الماضية وبعد الإسلام استقبلت ملايين البشر من أجل رحلة الحج السنوي.
ووصفت أولسن المعرض بأنه يجسد عمق وثراء الثقافة العربية في السعودية.
