اكتشف علماء الفلك كوكبًا فريدًا من نوعه بحجم كوكب المشتري، ولكنه أخف في وزنه بعشر مرات.

وحسبما ذكرت صحيفة ديلي ميل البريطانية، يُعتقد أن الكوكب، المسمى WASP-107b، هو أحد أقل الكواكب الخارجية كثافة التي تم اكتشافها على الإطلاق، مما أكسبه ألقاب كوكب فائق النفخ أو كوكب حلوى القطن.

يشبه كوكب المشتري

ويقول الباحثون إن النتائج لها آثار كبيرة على ما نفهمه حول كيفية تشكل الكواكب العملاقة ونموها.

ويقع كوكب WASP-107b على بعد حوالي 212 سنة ضوئية من الأرض، وتشير التقديرات إلى أن الكوكب أقرب إلى نجمه، WASP-107، بأكثر من 16 مرة من الأرض للشمس.

باستخدام الملاحظات التي حصل عليها مرصد كيك في هاواي، تمكن باحثون من جامعة مونتريال من تحديد حجم الكوكب وكثافته.

كثافته منخفضة

وتشير نتائجهم إلى أن WASP-107b يقارب حجم كوكب المشتري، لكنه أخف بحوالي 10 مرات.

وتشير هذه الكثافة المنخفضة للغاية إلى أن كوكب الأرض يجب أن يكون له نواة صلبة لا تزيد عن أربعة أضعاف كتلة الأرض، وفقًا للباحثين.

ويشير هذا إلى أن أكثر من 85٪ من كتلته تكمن في الطبقة السميكة من الغاز التي تحيط بجوهرها.